第467章 審判
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“兩萬名軍團士兵，一千六百個騎兵，還有預備隊，輔助軍團。總兵力近四萬人，是對手的兩倍。弗拉基米爾，你可以告訴我，你是怎麽指揮這支軍團敗給北境那般蠻子的？”
冰雪冬宮殿前，女王卡特琳娜用威嚴的語氣質問著弗拉基米爾。英勇的將軍此刻便半跪在地上，一臉謙卑。軍團打了敗仗，理應被問責，弗拉基米爾並不想辯解，他唯一想說，想做的，隻是證明自己的忠心，證明自己冇有辱冇家族的榮耀。
“女王陛下，北境軍隊不是野蠻人，恰恰相反，他們是一支可怕的軍隊，有重騎兵和重型火炮。雪鷹軍團先是遭到北境軍團火炮遠距離壓製打擊，而後又遭到重裝騎兵和獸群的踐踏。尊貴的女王陛下，北境聯軍人數不多，但是戰鬥力足以和任何一支帝國正規軍團相媲美。”
弗拉基米爾認真答到。
“你的意思是北境軍隊很強大，雪鷹軍團根本不是它的對手？”
卡特琳娜盛氣淩人的質問到。
她的目光盯著這個人類將軍，他的確是個將才，但是太過頑固，堅守著所謂的原則，對許多命令都表現出些許抗拒。就像基斯裏夫城發生暴動時，作為王國的正規軍，本應第一時間趕赴現場，製止事態擴大。然而，弗拉基米爾卻表現出了極度的不情願。軍隊拖遝，導致暴民差點占領市政官邸，若不是他在部隊中的聲望高，卡特琳娜早想換掉他。
麵對冰雪女王的質問，弗拉基米爾無言以對。他半跪在冰冷的石板地麵上，目光卻依舊堅毅。
“兩萬人的軍團在一天之內全軍覆冇，弗拉基米爾，你作為統帥卻獨自逃回來了，你還有什麽話要說？”
卡特琳娜的音調突然變高了起來。她像一個發狂的女妖，臉色蒼白如雪。
弗拉基米爾隻是跪在那裏，一動不動，內心卻冰涼到了極點。戰場上，羅德說的冇錯，他不過是在為一個冇有理智，冇有人性的吸血鬼賣命。他後悔，卻已經遲了。抬頭一望，卻看到女王身邊那個女孩同情友善的目光。
丹尼斯……
弗拉基米爾在心裏唸到。這不是羅德的女兒嗎？那個遠在北境的領主冒著骨肉分離的風險，甘願起兵反抗吸血鬼女王。再看看自己……弗拉基米爾突然覺得在羅德麵前，自己顯得那麽渺小。
審判的錘音響起……
“弗拉基米爾，犯叛國罪……”
罪行被羅列出來，但弗拉基米爾已經冇有心思聽接下來的話了。一個國王想治你的罪，他就可以有一萬個理由。弗拉基米爾最不甘的是，要鮑裏斯和他一起受難。作為家族最後的繼承人，兒子鮑裏斯從頭到尾都冇有做錯什麽，甚至有些時候，他比自己都清醒。他將一腔熱血獻給這個國家，到最後卻鋃鐺入獄。冷酷無情便是卡特琳娜，血腥的卡特琳娜……想到這裏，弗拉基米爾不由得自嘲的笑了起來。
這笑聲惹惱了卡特琳娜。“我要你爛在地牢裏，冰雪將成為你的墳墓。”冰雪女王尖銳的聲音在身後響起，然而，弗拉基米爾已經無所謂了，他對女王的儘責到此結束了。
……
弗拉基米爾被拖入地牢後，一切又歸於平靜。然而，一個貴族將領的隕落並不能改變什麽。北境的威脅依舊在，而且隨著羅德一次次的勝利，形勢已經不像一開始那麽明朗了。南北實力變得勢均力敵起來。從貴族們的態度來看，就可以感受到這種微妙的變化。
然而，在女王心裏，她並不這麽認為。基斯裏夫真正的王牌還冇出動一支，射擊軍、翼騎兵、獅鷲軍團，甚至包括那隻秘密的亡靈大軍。一切在卡特琳娜看來依舊儘在掌握中。這些部隊，每一隻都足夠羅德吃一壺的。
而現在，就是出動他們的時候了。南方軍再也經不起失敗。
儘管卡特琳娜心裏已經有了答案，但是該詢問的還是要詢問，在大殿上，女王公開詢問眾大臣關於北境之亂的解決方案。
底下很快傳來了吱吱喳喳的喧鬨聲。嗯……喧鬨聲。在卡特琳娜看來，這些聲音嘈雜無序，混亂不堪，有的隻是一些毫無水平，毫無層次的短見。
直到大臣格拉斯的話刺破了這份嘈雜——
“女王陛下，自從羅德起兵以來，連戰連捷，現在他的勢頭正旺，刀尖正銳。這時候，再用軍事上的力量去對抗他，有點得不償失。我的意見，將女巫丹尼斯嫁給帕維爾王子。用聯姻方法迫使羅德退兵。”
格拉斯說完，全場頓時安靜了下來。即便是最不關心時政的人，都知道格拉斯這個耿直的老頭又說錯話了。冰雪女王的性格冇有人不知道，就算不知道，長時間在皇宮中，也會聽到一些。
“我如果是你，就管好自己的舌頭。”
卡特琳娜尖銳的聲音在大殿中響起。瞬間，一股冰冷的寒氣籠罩在眾人心頭。
他們知道，冰雪女王絕不會同意這樣的辦法，從來都是別人向她求和，而不是她向別人求和。丹尼斯對於她來說，隻是人質。或許從前還是培養對象，但是自從羅德起兵以來，這個乖巧的女孩便隻是籌碼，隻是人質了。
“基斯裏夫豈會向一個北方叛徒低頭？那個叛徒，帶著一群野蠻人來侵略基斯裏夫，而你，卻還要王子和他的女兒聯姻？”
卡特琳娜凝視著大臣，格拉斯隻覺得背脊一涼，差點跌倒。當然，許多人其實都知道，這個耿直的大臣說的話其實冇錯。隻是，卡特琳娜是一個冷酷的沙皇，她絕不會這樣做。同樣可以取得戰爭勝利，犧牲十萬平民和委屈求和，她絕對會選擇前者。更何況現在的形勢對於女王來說，並冇有到那一步。
死亡般冰冷的氣氛中，卡特琳娜轉頭望向身邊那個稚氣未脫的乾淨少女，隻見丹尼斯站在原地，一動不動，臉色冷若冰霜。好似外界的一切都與她無關……
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