第177章 賭徒
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灰熊堡的日出，將東方的天空染成血色般的玫瑰紅，羅德雙手擱在陽台上冰冷的欄杆上，望著遠處的山穀在日光的浸潤下慢慢變成金黃的麥色，黎明爬過遠山和田野，世界在腳下由殷紅變成金黃，再由金黃變成綠蔭……就像生命的綻放一般。
“他們是什麽？”
被陽光烘烤過後的陽台地磚上，暖意盎然，羅德問起了身後那些摩爾教徒。
“食屍鬼，吸血鬼的傀儡之一。”
為首的是一位叫達弗特的摩爾教徒，他既是這支狩獵隊的隊長，也是一名摩爾牧師，同時，還是一位夜鴉人。按照他們自己的話來說，他們是夜鴉捕死者，不過羅德總感覺這個詞語很拗口，便稱其為夜鴉人，反正烏鴉是他們的夥伴之一。
“嗯，這個我知道，我是說我們昨晚對付的那頭巨獸，它看上去不是一般的食屍鬼，無論從體型、體格還是力量上，都比一般的食屍鬼強大許多。”
羅德問到。
“嗯……的確不是一般的食屍鬼，它們是地窖恐懼者。數量很少，但是力量十分強大。簡單來說，這種生物是吸血鬼和食屍鬼的混生，它們既不是吸血鬼，也不是食屍鬼。由吸血鬼將自己的血液注入食屍鬼體內產生。當食屍鬼王將自己的血液注入這些食屍鬼體內後，它們的身體便開始發生變異，體型變得更加龐大，同時，它們的力量也將是普通食屍鬼的數倍。作為食屍鬼王的傀儡，這些巨獸通常在戰鬥之初便衝入前線，作為恐懼使者，將恐懼與鮮血播撒在人群中。想要殺死它們並不容易，昨晚我們並肩作戰，你也看到了。”
達弗特回到。他說話的時候臉色平靜，隻有嘴唇在微微顫動著，這種安靜就像是自然界中的捕食者，因為你不知道它什麽時候會在暗處射出那致命的毒箭。夜鴉人便屬於這樣的職業。他們冷靜、沉默寡言，執行摩爾之神的意誌，消滅一切亡靈，讓死者的靈魂得以迴歸死亡之國。由於平時他們大多戴著遮臉的大鬥篷，和巨大的烏鴉麵具。所以，外界總是難以窺見他們的真容。
“那麽食屍鬼王又是什麽？”
羅德繼續追問著。話說自己對吸血鬼的瞭解也不是很多，吸血鬼在基斯裏夫一直處於暗處，加上女王對資料的封鎖，外界對吸血鬼的瞭解僅限於皮毛。
“他們是真正的吸血鬼。可以長生不死，並將人類或者其他生物轉化為吸血鬼，就像你看到的那頭地窖恐懼者，便是被食屍鬼王轉化的。他們的數量更稀少，但是通常是一支亡靈部隊的首領，中樞指揮。如果有一天你在戰場上遇到他們，我勸你最好直接找到食屍鬼王，殺掉它，那些亡靈便成為一群無用之徒。”
達弗特繼續解釋到……
……
正午的時候，灰熊堡領主班尼迪克邀請羅德一行人到城堡宴會廳用餐，他已經準備好出城投降了。然而，他投降並不是為了冰雪女王，而是像羅德說的，為了大局……人類的國度不能讓吸血鬼統治，就算冰雪女王再刻薄，她終究是一個人類。而吸血鬼就不同了，它們以活人鮮血為食，召喚墓穴中的死屍替他們作戰，奴役人類替他們生產。更重要的是，它們殘暴無比，瘋狂而嗜血，一個無法控製自己情緒的怪物，人類在其中隻能是無儘的黑暗，捲縮在陰暗的角落裏等待怪物的尖牙和利爪，那樣的人類終究是被圈養的食物，和牲畜無異。
私人的午宴上，羅德和班尼迪克坐在領主的位置上，沉默的吃著盤中的食物。
大廳被流光熒燈裝飾，火光從水晶吊燈裏放出，照耀著城堡大廳的每個角落，然而，灰熊堡領主班尼迪克卻毫無食慾。
“不要悲觀，朋友，你的選擇是正確的，冰雪女王的力量強大到你無法想象，她施放一個暴風雪，原本準備進軍首都的那支雇傭軍便不得不停止腳步，原地返回，何況我們的女王還未派出她的主力軍團。這是一場賭局，厄倫格拉德的軍隊終究是敵不過我們這位冰雪女王的。亂局中選擇陣營很重要，就像下賭注，選對了，你便能活下來，選錯了，隻有死路一條。冇有哪個統治者會放過曾經與他為敵的人，或許仁慈慷慨的馬格努斯皇帝會如此，但是那樣的聖人已經一百多年冇有出現過了。選擇冰雪女王，你好歹可以活著。隻要你向她承認錯誤，她說不定還會保留你領主的位置，並且派人鞏固灰熊堡的防守。”
仆人上餐的時候，羅德平靜的說著。可以看到班尼迪克的臉上依舊一臉疲倦。
待到仆人走後，餐桌上隻剩下羅德和他兩人時，羅德才側過身去，低聲對著灰熊堡領主說到——
“別放棄希望，兄弟，我保證，冰雪女王的統治不會長久。然而，現在還不是推翻她暴政的時候。相信我，忍耐，才能活下去，而活下去纔有希望。”
羅德說完，班尼迪克的臉上寫滿了震驚和不可思議的神情，他轉過頭看著羅德，彷彿發現了新物種一般。而羅德隻是低頭繼續吃著盤中的食物，好像什麽事都冇發生過一樣。
這讓班尼迪克不禁懷疑自己剛纔是否聽錯？難道這位從頭到尾一直在勸降自己的人，並不是女王的人？反倒是女王的死對頭？
“不要用這種眼神看著我，你這座城堡裏不能保證絕對的安全。”
羅德冇有看他，隻是繼續吃著他的食物，一邊用最低的音量警告著這位灰熊領主。班尼迪克看了看四周，頓時心領神悟。他回過神來，同樣咬著盤中的食物，低聲問到——
“你什麽時候開始反對卡特琳娜的？”
“一年前，當我的女兒被她擄走的時候。”
羅德低聲說到。羅德本想告訴他冰雪女王不是人，很可能是吸血鬼，然而，話到嘴邊又吞了下去。畢竟，自己和這位灰熊堡領主認識時間不長，不敢保證這傢夥的演技是否到位，一旦他知道真相，是否還能在卡特琳娜麵前保持平靜？這是羅德所不敢確定的。所以，乾脆不說。
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